카이로는 이집트의 수도이자, 고대 문명이 살아 숨 쉬는 도시입니다. 나일강을 끼고 발전한 이 도시는 피라미드와 스핑크스 같은 고대 유적뿐 아니라, 현대와 과거가 공존하는 독특한 매력을 지니고 있어 세계 각국의 여행자들을 끌어모으고 있습니다. 이집트 관광의 중심지인 만큼 여행 계획 시 꼭 알아야 할 정보도 많은데요. 이 글에서는 카이로 여행을 처음 가는 분들을 위해 교통, 음식, 환전까지 세 가지 필수 정보를 완벽하게 정리해 드립니다. 이집트 카이로를 효율적으로, 그리고 안전하고 즐겁게 여행할 수 있도록 꼼꼼한 가이드를 제공하니 끝까지 참고해 보시기 바랍니다.
카이로 교통 완전 정복
카이로의 교통 시스템은 처음 방문하는 여행자에게 다소 혼란스러울 수 있습니다. 도시 규모가 크고 인구도 많기 때문에 교통 체증이 잦은 편입니다. 하지만 미리 교통수단에 대한 정보를 숙지해 두면 효율적으로 움직일 수 있습니다. 가장 먼저 고려해 볼 수 있는 것은 지하철입니다. 카이로 메트로는 총 3개의 노선으로 구성되어 있으며, 저렴하고 빠르게 이동할 수 있는 수단입니다. 특히 주요 관광지와 가까운 역이 많아 여행자들이 이용하기에 적합합니다. 지하철 요금은 거리 기준으로 책정되며, 일반적으로 5~10 이집트 파운드(약 200~500원 수준)로 매우 저렴합니다. 택시도 자주 이용되는 교통수단입니다. 하지만 미터기를 사용하는 경우가 드물기 때문에, 탑승 전에 반드시 요금을 협상해야 합니다. 요금 흥정이 익숙하지 않다면, 우버(Uber)나 카림(Careem) 같은 앱 기반 차량 호출 서비스를 이용하는 것이 더 안전하고 편리합니다. 우버는 카이로 내에서 매우 활성화되어 있어 요금도 합리적이며, 영어 지원이 가능해 외국인 여행자에게 적합합니다. 버스는 가격이 저렴하지만 노선이 복잡하고 영어 안내가 부족하여 관광객에게는 비추천입니다. 대신 관광지 이동에는 호텔에서 제공하는 셔틀버스나 개인 가이드를 포함한 투어 패키지를 활용하면 보다 편안하고 안전하게 이동할 수 있습니다. 교통비는 전체적으로 매우 저렴한 편이지만, 여름에는 무더운 날씨와 교통 체증을 고려해 이동 시간을 여유 있게 잡는 것이 중요합니다. 특히 피라미드나 이집트 박물관 방문 시에는 이른 시간대 이동을 추천드립니다.
현지에서 꼭 먹어야 할 카이로 음식
카이로는 다양한 아랍, 지중해, 아프리카 요리가 어우러진 미식의 도시입니다. 이집트를 여행하는 동안 현지 음식은 단순한 끼니 해결을 넘어서 문화 체험의 한 부분이 됩니다. 가장 대표적인 음식은 ‘코샤리(Koshari)’로, 렌즈콩, 파스타, 쌀, 튀긴 양파를 토마토소스와 섞어 먹는 이집트의 국민 음식입니다. 저렴하고 든든하며, 길거리 음식점이나 전문 식당 어디서든 쉽게 맛볼 수 있습니다. ‘팔라펠(Falafel)’도 빼놓을 수 없습니다. 병아리콩이나 완두콩 반죽을 튀겨 만든 이 요리는 채식주의자에게도 인기가 있으며, 피타빵에 채소와 함께 싸 먹으면 간편한 한 끼가 됩니다. 이외에도 ‘샤와르마(Shawarma)’는 중동 전역에서 인기 있는 고기 요리로, 양념에 절인 고기를 회전식 로스트로 구운 후 슬라이스해 제공하는 방식입니다. 다양한 재료와 소스가 곁들여져 풍부한 맛을 자랑합니다. 음식 가격은 전체적으로 저렴한 편입니다. 일반 식당에서는 1인당 30~50 이집트 파운드(약 1,500~2,500원) 수준으로 충분히 식사가 가능하며, 고급 레스토랑이나 호텔에서는 100~300 파운드 수준입니다. 하지만 위생에 대한 주의는 필요합니다. 생수 외에는 음료나 얼음 섭취를 피하고, 길거리 음식은 현지인들이 많이 찾는 곳에서 구입하는 것이 안전합니다. 디저트로는 ‘바스부사(Basbousa)’라는 세몰리나 케이크와 ‘쿤나파(Kunafa)’라는 치즈 디저트가 유명합니다. 향신료가 독특하게 들어간 아랍식 차와 함께 즐기면 이색적인 맛의 조화를 경험할 수 있습니다. 여행 중 음식으로 현지 문화를 깊이 느껴보고 싶다면, 카이로 현지 요리 체험 클래스에 참여하는 것도 좋은 방법입니다. 이처럼 카이로의 음식은 여행의 또 다른 즐거움이며, 입으로 즐기는 문화 체험입니다.
이집트 환전과 지출 관리 팁
카이로에서의 환전과 현금 사용은 여행의 효율과 안전을 좌우하는 중요한 요소입니다. 이집트의 공식 화폐는 이집트 파운드(EGP)이며, 일반적으로 ‘LE’ 또는 ‘£E’로 표기됩니다. 환전은 도착 직후 공항의 환전소에서 일부 진행하고, 도심 내 은행이나 공식 환전소에서 추가 환전하는 것이 일반적입니다. 공항 환율은 시내보다 다소 불리할 수 있으므로 최소한의 금액만 환전하는 것이 좋습니다. 카이로 시내에서는 달러나 유로도 일부 상점에서 사용할 수 있지만, 대부분의 경우 이집트 파운드 현금이 필요합니다. 특히 소액지폐(5, 10, 20파운드)는 택시 요금, 팁, 길거리 음식 구입 등 소소한 지출 시 유용하므로 미리 준비해 두는 것이 좋습니다. ATM 사용도 가능하지만, 일부 기계는 국제 카드 인식을 못 하거나 수수료가 높을 수 있으므로, 은행이 운영하는 ATM을 이용하는 것이 안전합니다. 신용카드는 대형 호텔, 고급 레스토랑, 쇼핑몰에서는 대부분 사용 가능하지만, 시장이나 소규모 상점에서는 현금이 필요합니다. 특히 전통시장(수크, Souq)에서는 가격 협상이 일반적이므로 현금을 준비해 두는 것이 유리합니다. 여행 중 지출을 관리하기 위해서는 현지 물가를 대략적으로 파악하고, 하루 예산을 미리 설정해 두는 것이 좋습니다. 팁 문화도 카이로에서는 중요한 요소입니다. 일반적으로 식당에서는 10~15%, 호텔 직원에게는 10~20파운드 정도의 팁이 관례입니다. 소소한 서비스에도 팁을 요구하는 문화가 있기 때문에 잔돈은 항상 지갑에 준비해 두는 것이 좋습니다. 이 외에도 여행자 보험은 필수이며, 긴급상황 대비를 위해 여권 사본과 비상연락처를 별도로 챙겨 두는 것이 안전한 여행에 도움이 됩니다. 이집트는 물가가 한국에 비해 상대적으로 저렴하기 때문에 여행 중 과소비를 걱정할 필요는 없지만, 현금과 카드를 적절히 분배하여 분실이나 도난에 대비하는 것이 현명한 지출 관리 방법입니다.
카이로는 역사와 문화, 그리고 생동감 넘치는 일상까지 모두 경험할 수 있는 매혹적인 도시입니다. 하지만 언어, 문화, 치안, 환전 등 다양한 부분에서 차이가 있는 만큼 사전 정보가 매우 중요합니다. 이번 글에서 소개한 교통, 음식, 환전 정보를 바탕으로 여행을 계획하신다면 훨씬 안전하고 알찬 카이로 여행이 가능할 것입니다. 고대 문명과 현대가 공존하는 카이로, 지금 바로 떠나보세요. 이집트가 여러분을 기다리고 있습니다!